１．	西洋医学との違い
	２．	中医学との違い
	３．	どういう病気や患者さんに適するか？

	１．西洋医学との違い
	西洋医学は、主に病気や個々の外見的症候の除去と生命の保全を命題として、西洋的自然科学の論理を背景として発展してきました。しかし、自然科学に基くが故に臓器の局所的な病変の分析や生体の化学的な分析に終始し、個々の異常に対して局所的に対応することが多いのが現状です。これに対して漢方医学は、全体的総合的に病気をとらえて、「治す事・癒す事」を最大の目的として治療を施してきました。 　別の角度から見ると西洋医学では、X線検査、生化学的検査、病理学的検査など分析的手法により得られる情報により診断を下し、病名を決定し、その原因や症状を除去する複数の薬を処方します。一方で漢方医学は病人個人の病態の分析を重視し、その病態に適する薬（通常は1種類多くて2種類の漢方薬）を処方します。その結果西洋医学的には異なる病気に対して同じ漢方薬が用いられることもあれば、風邪という病気ひとつとっても多種多様な処方があります。この概念を示す「異病同治・同病異治」という言葉が漢方医学と西洋医学の違いを端的に物語っていると言えるでしょう。
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	２．中医学との違い
	中国医学を源として日本に伝来し、独自に発展を遂げた日本の伝統医学、民族医学を総称して東洋医学といいます。その中でも種々の自他覚症状と漢方医学的他覚所見（舌診・脈診・腹診）を体系的にまとめた「証」にしたがって治療を行う医学を、江戸時代に日本に入ってきたオランダ医学の別名である「蘭方」に対して「漢方」と呼ぶようになりました。 　日本と中国では同じ漢字を使いながらも長い歴史の中で漢字の意味も用法も日本語の中で異なった発展を遂げたように、中国の医学である中医学も日本漢方の世界で変貌を遂げました。日本と中国での気候風土の違い、そこからくる体質の相違、生薬の種類や品質の相違を補うための処方や服用法が日本独自に工夫され、さらには日本独自の漢方薬も考案されました。小説で有名な華岡青州の作った「十味敗毒湯」は現代でも健康保険適用の漢方薬のひとつとして用いられています。 　「証」を診たてるという共通の考え方はありますが、漢方は「理論より実践」という考えをとり、既存の漢方薬を中心に据えての発想であるのに対して、中医学の薬は陰陽五行説などのより複雑な理論を加味して生薬を中心に据えた方法をとります。日本漢方は新しい処方を作りづらい欠点があり、中医学には生薬構成の変化に伴い効果が不確定となる面が生じる欠点をもち、理論が複雑になればなるほど何段階にも亘る帰納法を使わざるを得なくなり、真理から遠ざかる欠点が危惧されます。一概にどちらがよいともいえないところです。 ここで出てきた医師のレベルという観点から考えると日本における漢方医療は必ず西洋医学の医師免許を持った医師によって行われています。漢方（または中医学）を西洋医学的に評価しつつ用いる医師の数が圧倒的に多いことが中国における中医学医療との大きな違いになっています。 　とはいうもののまだまだ正統な「証」に基づく診断で漢方薬を処方する医師が全てではなく、病名と漢方薬を単純に結び付けて西洋薬のバリエーションとしてしか漢方薬が処方されない場合もしばしばです。すなわち漢方薬を用いていても必ずしもそれは漢方医療とはいえず、逆に漢方薬と西洋薬を併用していてもそれが漢方理論からの結論であればそれは正しい漢方医療であるとも言えるわけです。
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	３．どういう病気や患者さんに適するか？
	漢方薬の多くは心身全体のバランスを調えるために自律神経系に働きかけて心身を活性化し、体質や体調を改善して自己治癒力を強化するように働きます。このため体への負担も少なく、子供から大人、老人にいたるまでの多様な疾患に使うことができます。 　まず、世間でよく言われるように慢性的な病気、病名ははっきりしないが体調がおかしいという不定愁訴的な症状には特に効果が期待されます。実際は風邪や下痢のような急性の症状にも漢方はよく効きますし、狭心症や心筋梗塞や癌などの重篤な病気にも漢方を補助的に用いて症状を大幅に改善する効果があることが報告されています。 　もちろん、急性の感染症のように病原菌が特定される場合はそれに対応する抗生物質がもっとも効果がある事は否定できません。しかし感染症に対する漢方治療の目標は生体側の免疫力を付けるということになり、この治療法の方が優る場合もあります。また、漢方薬の殆どが内服薬であるため、内服が困難なほど衰弱した患者さんにはまず点滴などで全身状態を改善させてからでないと漢方治療を施すことはできません。
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